대장동 특혜 개발 의혹 핵심인물인 화천대유자산관리 김만배 씨와 한겨레신문사 편집국 간부가 금전 거래를 했다는 소식 이후 추가 돈거래가 있었다는 사실까지 나오자 한겨례에서는 내부 파장이 확대되고 있다. 이미 편집국장이 보직 사퇴를 한데 이어 경영진도 조기 퇴진하기로 한 것이다.

김현대 한겨레 대표이사 사장은 9일 직원들에게 보낸 글에서 “2월 초 대표이사 선거를 앞두고 있다”며 “저는 선거에서 당선자가 확정되는 그날, 사장으로서의 모든 권한을 새 대표이사 후보자에게 넘기고 사퇴하겠다”고 밝혔다. 이어 김 사장은 등기 이사인 백기철 편집인과 이상훈 전무도 사퇴를 결심했다며 “저희들은 새 대표이사 선임을 위한 주주총회 진행 등 주식회사 운영을 위해 피할 수 없는 최소한의 법적 책임만 다하겠다”고 덧붙였다. 통상 대표이사 후임자가 확정되더라도 3월 주주총회까지는 기존 경영진이 권한을 행사하지만 조기에 경영에서 손을 뗀다는 뜻을 표명한 것이다.

김 사장은 이번 금전 거래 파문과 관련해 “한겨레가 가장 소중하게 지켜온 신뢰가 한순간에 무너져 내리고 있다”며 “우리의 존재 이유가 근본적으로 부정당하고 있다”고 밝혔다. 그는 또 “한겨레를 대표하는 사람으로서 제가 가장 큰 책임을 져야 하고 제가 먼저 무릎 꿇고 반성해야 한다”고 덧붙였다.

앞서 류이근 편집국장은 김 씨와 금전 거래를 한 편집국 간부 A 씨를 제대로 관리하지 못한 책임을 지겠다며 이날 보직에서 사퇴했다. 류 전 국장은 “부적절한 인사를 중요 직책에 앉혔고 문제적 행동을 미리 파악하지 못해 회사에 회복하기 어려운 손실을 입혔다”며 “오늘부로 직을 내려놓겠다”고 밝혔다. 이에 따라 한겨레는 당분간 정은주 콘텐츠 총괄이 편집국장 직무를 대행하는 체제로 운영된다.

한편 한겨레는 편집국 간부인 A 씨가 지난 2019년 당시 타사 기자였던 김 씨와 금전 거래를 한 것으로 드러났다며 A 씨를 직무에서 배제하고 6일 홈페이지에 공개 사과문을 게시했다. 특히 한겨레는 당초 A 씨가 ‘김 씨에게서 6억 원을 빌렸고 2억 원을 변제했다’는 해명을 내놓았다고 했으나 이들 사이에 실제로 오간 돈은 이보다 많았던 것으로 파악됐다. 일부 언론은 검찰이 김 씨의 자금을 추적하는 과정에서 알려진 6억 원 외에도 3억원이 A씨에게 추가로 흘러간 정황을 포착했다고 8일 보도했다.

이에 대해 A 씨는 김 씨로부터 몇 차례에 걸쳐 수표로 9억 원을 빌렸고 이 가운데 2억원은 변제했으며 나머지 원금과 이자도 갚겠다는 뜻을 김 씨 측에 전달했다고 한겨레에 제출한 서면에서 설명한 것으로 전해졌다.