전화 금융 사기의 핵심수단인 번호 변작 중계기를 은닉하는 장소나 방법이 계속 발전하고 있다. 원룸·모텔 등 주거지에 설치한 중계기가 단속되자 산속 중턱이나 폐건물 옥상, 심지어 개집에 숨긴 사례도 나타나고 있다. 경찰은 범행수단을 단속하는 '예방적 수사'에 집중하는 한편 사기 신종 수법이 계속 나오는 만큼 주의를 당부했다.

18일 경찰청 국가수사본부에 따르면 지난 9월 한달간 전화금융사기 피해 건수와 피해액은 1289건, 316억원을 기록했다. 피해액은 2018년 6월 286억원을 기록한 이래 만 4년3개월만에 가장 적다.

경찰 관계자는 "경찰은 지난해부터 추진하고 있는 예방·검거·협업이란 세 가지 입체적 대응체계가 효과를 내고 있고 그 중에서도 예방적 수사에 집중했기 때문으로 보고 있다"고 밝혔다.

경찰은 △미끼문자를 대량 발송하는 문자발송업체 △범행에 사용되는 전화를 공급하는 대포폰·대포유심 유통조직 △070 번호를 010으로 변작하는 번호 변작 중계기 관리책 △자금세탁을 위한 대포통장 유통조직 등을 단속해 범행 시도 자체를 조기에 차단하고 있다.

경찰이 중계기를 계속 철거하고 있지만 사기 조직이 끊임없이 신종 수법을 진화시키고 있다. 지난해에는 원룸·모텔 등에 심박스(Sim-box)를 설치하는 형태였지만, 경찰이 심박스를 강력하게 단속하자 휴대전화 다수를 중계기 형태로 운영하기 시작했다. 이는 '다른 기기에서 전화·문자(CMC, Call & Message Contiunity 또는 COD, Call on Other Device)' 기능을 활용한 것으로 단속 현장에는 휴대전화 수십대에서 실시간으로 전화 또는 문자메시지가 발송되고 있는 것을 확인할 수 있다.

최근에는 USB 포트 형식 중계기나 태양광 패널·무선 라우터·이동형 대형 배터리를 연결하는 등의 새로운 사례가 발견되고 있다. 범죄 조직에 중계기 공급·유통조직에 통신기술 분야의 전문가들이 포함돼있다는 게 경찰의 판단이다.

중계기를 은닉하는 장소나 방법도 계속 발전하는데 △산속 중턱이나 폐건물 옥상에 태양광 패널을 연결해서 설치 3배터리를 연결해 고가 밑 땅속에 파묻어 설치 △건설현장 배전 설비함 내 또는 건축 중인 아파트 환기구 내부 △아파트 소화전 내 △개집 내 △도로 충돌 방지벽 옆 수풀 속 등이 그 사례다. 나아가 아예 차량이나 오토바이에 중계기와 배터리를 싣고 다니거나 가방 안에 휴대전화 다수를 넣고 지하철을 타고 다니는 속칭 '인간 중계기'까지 나오고 있다.

경찰청 관계자는 "국민 대부분이 전화금융사기를 알고 있다고 생각하고 있지만, 지금은 10년 전과 완전히 다르다"며 "사투리를 쓰는 경우는 아예 없고 전화번호 변작, 악성 앱 등 최첨단 통신기술까지 사용하기 때문에 모르면 당할 수밖에 없다"고 말했다.