국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 18일 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹에 대해 “전후 과정에서 분명히 아쉬운 점이 있고, 국민들이 걱정하실만한 부분이 있었다고 생각한다”고 말했다. 여권 핵심에서 그간 보여왔던 반응과 다소 달라진 입장이다.

한 위원장은 이날 서울 강남의 한 스타트업에서 진행한 공약 발표 행사 직후 기자들이 김 여사 관련 의혹에 대해 묻자 “그 문제는 기본적으로는 ‘함정 몰카(몰래카메라)’이고 그게 처음부터 계획된 것은 맞다”면서도 이같이 밝혔다. 그는 “그렇기 때문에 제가 제2부속실과 특별감찰관에 대한 검토 문제를 전향적으로 말씀드린 것”이라고 부연했다.

당 내부에서도 김 여사의 사과가 필요하다는 주장이 제기되고 있다. 김경율 비상대책위원은 이날 대통령실의 대응을 묻는 취재진의 질문에 “사실 관계를 말씀하고 사과해야 한다”고 주장했다. 박정하 수석대변인은 김 비대위원 발언에 대해 “개인적으로는 김 비대위원의 말씀에 많은 부분 공감한다”고 했다.

국민의힘 3선 하태경 의원도 이날 CBS라디오에 나와 “디올백은 함정이긴 하지만 부적절했다. 본인이 받은 것 아닌가”라며 “본인이 직접 사과하는 것이 제일 깔끔하다”고 했다.

국민의힘 의원총회에서도 명품백 의혹과 관련한 언급이 나왔다. 윤재옥 원내대표는 이를 정치 공작으로 규정하고 의원들에게 언론 인터뷰에서 관련 발언을 할 때 사안의 본질을 알고 대응해달라고 당부했다. 또 대통령 내외가 선물 받은 것은 국가에 귀속된다고도 설명한 것으로 전해졌다. 그러자 하 의원은 “수도권 선거를 망치려고 그러냐”며 반발한 것으로 알려졌다. 불출마를 선언한 김웅 의원은 자신의 페이스북에 1980년대 미국의 함정수사 사건 ‘앱스캠’을 언급하며 “진솔한 사과와 청탁금지법상의 조치가 반드시 이뤄져야 한다”고 주장했다.

한편 이날 한 위원장은 다섯 번째 정치개혁 공약으로 출판기념회를 통한 정치자금 모금을 근절하는 법 개정을 추진하겠다고 밝혔다. 그는 이날 비대위 회의에서 “출판기념회 형식을 빌려서 정치자금을 받는 관행을 근절하는 법률안을 발의하고 통과시키겠다”고 말했다.