추 전 장관은 30일 유튜브 채널 오마이TV ‘오연호가 묻다’에 출연해 장관직에서 물러난 배경을 묻는 진행자의 질문에 이같이 답했다.
추 전 장관은 “(노영민 청와대) 비서실장을 통해 연락받았다. 처음에는 믿기지 않았고, 중간에 농간이 있다고 생각했다”면서 “날 자르려면 국무총리를 통해 해임 건의를 해주면 좋겠다. 자의로 물러나지 않겠다고 했다”고 말했다. 그러면서 “저도 진실을 말할 수 없는 것이 답답했다”고 털어놨다.
추 전 장관은 장관직 사퇴 권고를 받은 당일 검찰총장 징계 관련 보고를 위해 문 전 대통령을 만났다고 한다. 추 전 장관은 “절 유임시켜야 윤석열 검찰총장 징계건이나 검찰개혁 등을 잘 마무리할 수 있다고 말씀드리고 싶어서 찾아갔다. 하지만 결론은 똑같았다. 허무한 결론”이라고 했다.
추 전 장관은 “(제가 물러나면) 검찰총장이 쾌도난마처럼 달리는 것만 남은 것”이라며 “그러면 검찰 국가의 탄생을 아무도 못 막는다. 거의 촛불 국민에 대한 역모가 일어난 것”이라고 말했다.
이어 “제가 무슨 장관 자리에 연연해하고, 그거 천년만년 할 것도 아니고 한데, 어차피 하루 더 해도 고생이다. 엄청 힘들다. 온 가족이 고생이고 심리적, 제 아들이 당한 고통을 생각해보라”면서 “그러니까 개인적인 이해관계가 아니라 이런 위험 지경을 보고 나를 자른다면 이 시그널이 뭐가 될까, 그 후폭풍이 너무 우려스러웠다”고 전했다.
대통령이 검찰총장도 곧 물러나게 할 것이라고 생각했는지 묻자 “저는 그 핸들링이 쉽지 않다(고 느꼈다). 그러니까 제가 절망감을 느꼈던 것”이라고 답했다.
2020년 1월 문재인정부 법무부 장관으로 임명된 추 전 장관은 당시 검찰총장이었던 윤석열 대통령과 검찰 인사(人事), 채널A 검언 유착 의혹 사건 등으로 임기 내내 대립하는 등 소위 ‘추·윤 갈등’ 사태를 빚었었다.
그리고 취임 1년 만인 같은해 12월16일 문 대통령에게 검찰총장 징계를 제청한 뒤 사의를 표했다.
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박진영 기자 다른기사보기
