국민의힘 중앙윤리위원회가 잇단 역사 왜곡 발언과 대통령실 공천 개입 파문을 촉발한 김재원·태영호 최고위원회에 대한 징계 수위를 오는 10일 결정하기로 했다.

윤리위는 8일 오후 4시부터 여의도 국민의힘 당사에서 5시간 가량 회의를 열고 두 최고위원으로부터 소명을 들었으나, 징계에 대해 결론을 내지 못했다. 황정근 윤리위원장은 회의 뒤 기자들에게 “몇가지 사실관계 확인 과정을 위해 이틀 정도 시간을 갖기로 했다”며 “오는 10일 저녁 6시에 4차 회의를 열어서 그날 징계수위를 결정하기로 의결했다”고 말했다.

윤리위원회 징계는 △경고 △당원권 정지 △탈당 권고 △제명 등 4단계로 구분되는데, 당내에서는 두 최고위원에 대한 중징계가 불가피하다는 전망이 나온다. ‘당원권 정지 1년’ 이상의 징계가 나오면 내년 4월 총선 공천에서 원천 배제된다. 이 때문에 두 사람이 최고위원직에서 자진사퇴함으로써 중징계를 피하는 시나리오도 거론된다. 황 윤리위원장 또한 ‘징계 결정 전 최고위원직직에서 자진사퇴하면 양형 사유에 반영되느냐’는 기자들의 질문에 “그런 정치적인 해법이 등장한다면 징계 수위는 여러분이 예상하는 바와 같을 것”이라고 말했다.

다만 김 최고위원은 이날 윤리위에 출석하면서 기자들에게 “자진사퇴 이야기를 어느 누구한테도 들어본 적이 없다. 처음 듣는 이야기다”라고 일축했다. 태 최고위원도 기자들에게 “자진사퇴 입장이었다면 윤리위에 오기 전에 (사퇴) 의사를 밝혔을 것”이라고 말했다.

김 최고위원은 “5·18 정신 헌법 수록 반대”, “전광훈 사랑제일교회 목사가 우파 천하통일”, “제주 4·3은 격이 낮은 기념일” 발언 등으로 징계 대상에 올랐다. 태 최고위원은 이진복 대통령실 정무수석이 한-일 관계 옹호 발언을 최고위원회에서 해달라는 취지의 요청을 하며 공천 문제를 거론했다는 자신의 음성 녹취가 언론에 공개돼 파문을 일으켰다. 태 최고위원은 이 음성 녹취를 포함해 “제주 4·3은 김일성 지시”, “JMS 민주당” 발언으로 윤리위 징계 심사에 회부됐다.