이재명 더불어민주당 대표 체포동의안 표결을 앞두고 여·야·정 간의 공방 수위가 높아지고 있다. 이재명 대표가 윤석열 대통령의 과거 발언을 빗대 "국가권력을 가지고 장난하면 깡패지, 대통령이냐"고 하자, 국민의힘은 "입에 담을 수 없는 막말"이라고 맞받았다.

이재명 민주당 대표는 22일 국회에서 열린 최고위원회의에서 윤석열 대통령을 향해 "국정은 장난이 아니다. 진지하게 국정에 임하라"며 "국가권력이란 신중하게, 꼭 필요한 곳에 효율적으로 사용돼야 한다는 점 정도는 인식하라"고 포문을 열었다.

그러면서 "수사권 가지고 보복하면 그게 깡패지, 검사겠느냐. 국가권력을 가지고 장난하면 그게 깡패지, 대통령이겠느냐"며 "폭력배가 폭행을 저지르면서 '왜 방어를 하느냐, 가만히 맞아라'고 하는 것은 깡패의 인식"이라고 맹비난을 가했다.

대통령을 깡패에 빗댄 발언이 나오자 집권여당 국민의힘은 발끈했다.

박정하 국민의힘 수석대변인은 "이재명 민주당 대표가 '국가권력을 가지고 장난하면 그게 깡패지, 대통령이겠느냐'라며 대통령을 향해 차마 입에 담을 수 없는 막말을 쏟아냈다"며 "당대표직으로 민주당을 사유화해 방탄막이로 삼고 장난하면 명백한 범죄혐의자지, 당대표이겠느냐"고 받아쳤다.

국민의힘 "당 사유화해 방탄막이로
장난하면 범죄혐의자지, 당대표겠냐"
대통령실 "할 말 없다" 입장 표명 삼가

아울러 "버젓이 드러나고 있는 범죄를 수사(搜査)하는데 왜 보복이니 표적 같은 수사(修辭)가 등장해야만 하는지 그 인식이 참 한심하다"며 "체포동의안 '가결'과 '부결' 사이에서 조급해지는 마음은 알겠으나, 대통령을 향한 공격적인 수식어와 거친 막말이 난무할수록 의심만 더해질 뿐"이라고 질타했다.

이에 대해 민주당은 이 대표의 '깡패' 발언은 막말이 아니라, 윤석열 대통령이 이른바 박근혜·최순실 게이트를 수사했던 '박영수 특검' 수사4팀장 시절 했던 발언을 인용한 것일 뿐이라고 설명했다.

민주당 의원실 관계자는 "당시 윤석열 대통령이 '검사가 수사권 가지고 보복하면 그게 깡패지, 검사냐'고 했다. 깡패에 빗댄 비유를 원래 썼던 사람이 윤 대통령"이라며 "지금도 수사권과 기소권을 가지고 대선 때의 경쟁 후보에게 보복하는 국면이기 때문에 그 때 윤 대통령이 했던 말을 되돌려준 것일 뿐"이라고 주장했다.

대통령실은 이재명 민주당 대표 '막말 논란'에 끼어들지 않겠다는 입장을 보였다.

대통령실 관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 이재명 대표의 해당 발언이 거론되자 "특별히 할 말이 없다"고 답했다.