"흥민이 형(손흥민)이 제일 잘 생겼다"(조규성)
"민재(김민재)가 1등인 것 같다"(손흥민)
"저에게 잘 생겼다고 말하는 사람을 믿지 않는다"(김민재)
윤석열 대통령과 김건희 여사가 2022 카타르 월드컵 16강 진출의 쾌거를 일군 축구대표팀을 초청한 만찬 자리에는 웃음꽃이 가득했다.
윤 대통령 부부는 8일 저녁 6시30분쯤부터 약 2시간 동안 대한민국 축구 국가대표팀을 청와대 영빈관으로 초청해 환영 만찬 행사를 진행했다.
만찬에 앞서 열린 식전행사에서 대표팀 주장 손흥민은 포르투갈전 당시 자신이 착용한 주장 완장을 윤 대통령의 왼팔에 채워줬다. 윤 대통령은 "손흥민 선수가 주장으로 리더십을 발휘해 어려운 경기를 잘 해낸 것처럼 저도 대통령으로서 국가가 어려운 일에 처할 때마다 책임감을 갖고 여러분이 보여준 투혼을 보이겠다"고 말했다.
이어 윤 대통령은 만찬 환영사에서 "여러분의 젊음과 열정이 안팎으로 어렵고 힘든 우리 국민에게 큰 위로와 희망을 주었고 어떤 어려움에도 이겨낼 수 있다는 의지를 보여줬다"며 "그런 점에서 여러분은 월드컵 우승팀"이라고 격려했다. 이 대목에서 윤 대통령은 감정이 고조돼 울먹이기도 했다.
파울루 벤투 감독은 "4년이란 긴 여정을 함께 해준 코칭스태프, 선수들과 함께 대한민국을 대표할 수 있어 정말 감사했다"며 "대한민국 국민을 비롯해 모든 분들에게 행운이 있기를 바란다"고 화답했다.
손흥민은 "4년 동안 저희 선수들의 노력과 국민의 성원 덕분에 좋은 성적을 거둘 수 있었다"며 "평생 잊지 못할 추억을 만들어준 대통령께 감사하고 대한민국을 더 빛낼 수 있도록 열심히 노력하겠다. 지켜봐 달라"고 말했다.
손흥민과 대표팀 막내 이강인은 선수단을 대표해 윤 대통령 부부에게 선수들의 사인이 담긴 유니폼과 축구공을 선물하기도 했다. 윤 대통령은 답례로 친필 서명을 담은 대표팀 유니폼을 손흥민에게 선물했다. 윤 대통령은 이 유니폼에 'Again Korea 카타르 16강 진출 국민과 함께 축하합니다'라고 적었다.
이때 윤 대통령은 선수들의 사인이 담긴 축구공을 가슴으로 받아 트래핑하는 장면을 선보이기도 했다.
이날 만찬의 주 메뉴는 돼지고기 보쌈이었다. 윤 대통령은 식사를 마치고 단체 기념촬영을 하면서 "벤투 감독님 파이팅" "대한민국 선수단 파이팅" "대한민국 파이팅"을 외쳤고 선수들과 어깨동무를 하는 등 자연스럽게 셀카를 찍기도 했다. 윤 대통령은 "오늘 선수들과 찍은 사진은 대통령실에 전시하겠다"고 했다. 윤 대통령 부부는 만찬장을 먼저 떠나는 대신 국가대표팀 21명을 일일이 배웅하며 다시 한번 감사의 인사를 전했다.
한편 대통령실에 따르면 윤 대통령은 국가대표팀이 귀국 비행기편 마련에 어려움을 겪고 있다는 소식을 접하고 대통령 전용기를 보내는 방안을 검토하도록 참모들에게 지시한 바 있다. 대통령실은 카타르 현지 문화체육관광부 관계자와 전용기를 보내기 위한 협의를 진행했으나 현지에서 2개 노선의 비행편을 마련해 전날 국가대표팀은 귀국했다.
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박진영 기자 다른기사보기
