이태원 참사로 거취 논란에 휘말린 이상민 행정안전부 장관은 7일 대통령실에 사의를 표명하지는 않았으며 이 문제로 의논하지도 않았다고 밝혔다.

이 장관이 행안부 경찰국을 신설한 만큼 이번 참사에 대한 경찰의 부실 대응에도 책임이 있다는 지적에는 "경찰국은 치안과 전혀 무관한 조직"이라고 답했다.

이 장관은 이날 국회 행정안전위원회 전체회의에서 더불어민주당 천준호 의원으로부터 대통령에게 사의를 표명한 적이 있는지 질문을 받고 "사의 표명한 적은 없다"고 말했다.

이어 대통령실과 이와 관련해 의논했는지에 대해서도 "의논하지 않았다"고 답했다.

이 장관은 천준호 의원이 사퇴하는 것이 좋겠다고 하자 "주어진 현재 위치에서 제가 할 수 있는 책임을 다하겠다"고 답했다.

또한 민주당 최기상 의원이 사퇴할 의향이 있느냐고 묻자 "다시 한번 대한민국의 안전을 책임진 주무부처 장관으로서 국민 여러분께 송구하다는 말씀을 드리고, 현재로서는 제가 할 수 있는 일을 최선을 다해서 수행하겠다"고 재차 밝혔다.

이 장관은 이태원 참사 다음 날인 지난달 30일 "특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니다", "경찰을 미리 배치함으로써 해결할 수 있는 문제는 아니었다"고 말해 거센 비판을 받았다. 야당에서는 이 장관의 경질을 요구하고 있다.

이 장관은 이날 자신의 발언에 대해 재차 사과하면서 "책임 회피할 생각은 없었다"고 해명했다.

그러면서 "정확한 원인을 알아야 올바른 대비를 하고 재발을 막을 수 있어 성급하게 판단하면 안 된다는 취지로 말한 것"이라고 덧붙였다.

이어 '국가가 역할을 다했다면 156명은 사망하지 않았을 수도 있다고 생각하느냐'는 질의에는 "네"라고 답하면서 "국민의 안전은 정부의 무한책임이기 때문에 어떤 결과가 나오든 국가가 책임져야 한다고 생각한다"고 말했다.

이 장관은 시스템이 제대로 작동하지 않았다는 지적에는 "보고체계에 문제가 있었던 것은 틀림없다"고 인정했다.

그는 경찰·소방당국·의료기관이 소통할 수 있는 '재난안전통신망'이 사고 당일 사용되지 않은 데 대한 질책과 이를 직접 사용해봤냐는 질의에는 "행안부에서 (통신망을) 총괄하는 건 맞지만, 저는 현장 지휘를 하지 않기 때문에 사용하지 않는다"고 답했다.

이날 행안위 회의에서는 참사 후 이 장관의 발언에 대해 의원들의 지적이 쏟아졌다.