검찰이 이재명 더불어민주당 대표 최측근인 김용 민주연구원 부원장을 구속하며 경기 성남시 대장동 개발 비리에서 ‘불법 대선자금’ 의혹으로 수사 방향을 돌렸다. 검찰은 정치자금 수수 혐의로 구속된 김 부원장과 공여자인 대장동 개발업자들의 진술을 검증하며 이 대표 측의 민주당 대선 후보 경선을 포함한 대선자금 전반과 과거 성남시장·경기지사 선거로까지 수사망을 넓혀가고 있다.

서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 강백신)는 23일 김 부원장을 전날 구속 이후 처음으로 불러 피의자 조사를 이어갔다. 김 부원장은 이 대표의 대선자금 명목으로 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장을 통해 지난해 4~8월 대장동·위례신도시 개발업자 남욱 변호사로부터 네 차례에 걸쳐 8억4700만원을 수수한 혐의(정치자금법 위반)를 받는다.

검찰은 최장 20일인 구속 기간 동안 김 부원장을 상대로 자금 사용처와 이 대표 보고·지시 여부 등에 대해 조사할 것으로 보인다. 검찰은 김 부원장이 성남시의원 시절부터 유 전 본부장, 남 변호사와 유착 관계였으며 2014년 이 대표 성남시장 재선에도 개발업자들과 협력했다고 본다.

검찰은 남 변호사가 정치자금의 대가로 김 부원장에게 부동산신탁회사 설립이나 경기 안양시 개발사업을 위한 탄약고 이전을 청탁했다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 남 변호사가 공여했다는 8억여원의 대가성이 입증된다면 특정범죄가중처벌법상 뇌물 혐의가 적용될 가능성도 있다. 남 변호사는 대장동 개발 수익으로 부동산신탁업에 진출하고, 안양시 박달동 스마트밸리 조성사업에 참여하려 한 것으로 전해졌다.

검찰은 김 부원장과 함께 이 대표의 최측근으로 불리는 정진상 민주당 대표실 정무조정실장이 2014년 남 변호사로부터 5000만원을 받았다는 진술도 받아낸 것으로 알려졌다. 김 부원장도 비슷한 시기 1억원을 받았다는 의혹을 받고 있다. 당시 정 실장은 성남시 정책실장이었고, 김 부원장은 성남시의원이었다. 검찰 수사 대상이 대선뿐 아니라 2014년 성남시장 선거와 2018년 경기지사 선거로 확대될 가능성이 있다. 특가법상 뇌물죄의 공소시효는 10년이다. 서울중앙지법 김상우 영장전담 부장판사는 지난 22일 새벽 김 부원장에 대한 구속영장을 발부했다.