이태규 국민의당 선거대책위원회 총괄선대본부장이 이준석 국민의힘 대표에게 이달 초 안철수 국민의당 대선후보 사퇴를 골자로 하는 합당 제의를 받았다고 밝혔다.

이 총괄선대본부장은 23일 국회 의원회관에서 기자회견을 열고 "2월 초 제가 비공개로 이 대표를 만나 합당을 제안 받았다"며 "취지는 안 후보가 깔끔히 사퇴하고 이를 전제로 합당하면 국민의당 의사를 반영할 수 있는 특례조항을 만들어 최고위원 공천심사위원회에 참여를 보장하겠다고 했다"고 말했다.

이어 "(이 대표가) 2월11일 국민의힘 열정열차 도착역인 여수역에 윤석열 국민의힘 대선후보와 안 후보가 함께 내리면서 단일화 선언을 하는 빅이벤트를 준비했다"며 "정치적 기반을 다질 수 있는 확고한 전환점이 될 것이라고 제안했다"고 했다.

그러면서 "(이 대표가) 종로 보궐선거에도 공천할 수 있고 그것이 아니라도 지방선거 이후에 부산시장 출마 문제로 민주당 지역 선거가 빌 수 있는데 안 후보 정치를 위해 도움이 되지 않겠느냐(고 했다)"고 밝혔다.

이에 대해 이 총괄선대본부장은 "저는 이 대표 제안 취지를 단일화 목표를 공동정부가 아닌 합당에 두고, 당대표인 자신과 단일화 하자는 제안으로 받아들였다"며 "또 (이 대표가) 자신이 보기에 윤 후보는 인사 그립을 강하게 잡으려는 사람이고, 구체적인 거명은 안하겠지만 총리직을 노리는 중진들이 많아서 국민의당이 생각하는 공동정부는 쉽지 않을 것이라 이야기했다"고 전했다.

그는 "(이 대표가) 윤 후보 측근을 조심해야 한다는 개인적 조언도 했다"고 말했다.