2023 새만금 세계스카우트 잼버리가 준비 부족 등으로 전 대원이 중도에 철수하는 등 파행이 벌이진 가운데 부안군의회가 해외 크루즈 연수를 떠나기로 해 논란이 일고 있다.

부안군의회는 이번 잼버리 개최를 앞두고 크루즈 운행을 벤치마킹하겠다며 이미 여러 국가를 다녀온 적이 있는 데다 또다시 같은 명분의 해외 일정을 계획한 것이다.

군민 등 국민들은 “잼버리 파행 운영으로 국민들의 실망감이 극에 달해 정부가 고강도 감사 등을 통해 책임을 묻겠다는 상황인 데도 이런 해외 일정을 소화하겠다는 게 제정신이느냐”며 비난했다.

9일 부안군의회에 따르면 소속 의원 10명 정원과 사무국 공무원 4명 등 14명은 오는 30일부터 다음 달 2일까지 3박4일 일정으로 싱가포르와 말레이시아로 크루즈 출장을 떠날 방침이다.

이들은 출장 계획을 통해 30일 싱가포르에 도착한 뒤 크루즈에 탑승해 말레이시아를 거쳐 다음 달 1일 싱가포르로 다시 돌아올 것이라고 밝혔다. 이후 마지막 날인 2일 싱가포르에서 출국해 인천공항에 입국하는 일정을 마련했다. 경비는 크루즈 비용을 포함해 항공료·숙박비 등 총 4000여만원으로 전액 군비로 충당하기로 했다.

부안군의회는 이번 해외 출장 목적에 대해 “싱가포르 마리나베이를 벤치마킹해 부안군이 글로벌 휴양·관광 도시로 도약하기 위한 방안을 마련하기 위한 것”이라고 밝혔다. 부안군이 타진 중인 크루즈항 여건과 유치 실효성, 경제적 파급 효과 등을 점검해 부안군이 글로벌 휴양·관광 도시로 도약할 수 있게 연수 보고서를 만들어 정책 자료로 활용할 것이라는 설명이다.

이번 연수 계획은 지난달 작성했으며 지난 3일 국외출장심사위원회에서 결정했다. 전체 심사위원 7명 중 외부 위원 5명이 참석한 심사위에서 만장일치로 타당하다는 결론을 냈다.

이는 부안군이 앞서 지난 2021년부터 추진 중인 마리나항만 조성사업 등과 관련돼 있다. 부안군은 '동북아 해양 레저·관광 중심지' 도약을 목표로 민간 자금 787억원을 들여 궁항 마리나항만 조성 사업을 2024년까지 완공할 방침이다. 격포항에는 크루즈 기항지 조성 사업도 계획했다.

하지만, 잼버리 준비 소홀과 운영 미흡, 극심한 폭염 등으로 국제 행사가 파행으로 치닫고 각종 감사가 예고된 상황에서 사태 수습에 앞장서야 할 군의회가 이런 해외 크루즈 출장을 계획하자 외부 시선이 곱지 않다. 특히 군의회가 이런 계획을 가결한 날은 폭염에 따른 온열 질환으로 스카우트 대원들이 잇따라 쓰러지면서 준비 소홀에 대한 비난이 쏟아지던 시점이다.

이후 세계 158개국 중 가장 많은 4000명의 대원을 파견한 영국 대표단은 영지를 떠나 서울로 향했고 결국 윤석열 대통령까지 나서 대책 마련을 주문했다. 정부는 지난 7일 태풍 '카눈'에 대비해 전원 조기 퇴영을 결정했고, 이튿날 156개국 3700여명은 서울 등 전국 8개 시·도로 흩어졌다.

이와 관련, 부안군도 앞서 잼버리 명목의 해외 크루즈 여행을 한 사실이 뒤늦게 알려지면서 도마 위에 올랐다. '크루즈 거점 기항지 조성을 통한 잼버리 개최지 홍보'라는 명목으로 두 차례 관련 출장을 다녀왔다. 2019년 10월 군 공무원 13명이 중국 상하이에서 최장 6박7일간 크루즈 팸투어를 다녀왔다. 또 2개월 뒤인 12월에는 다른 공무원 5명이 대만 타이베이 101타워 전망대와 지룽(基隆) 크루즈터미널 등을 방문했다.

크루즈 연수 소식이 알려지자, 상당수 군민을 비롯한 국민들은 "잼버리를 망쳐 놓고도 외유를 가다니. 챙겨야 할 현안이 산적한 데 민생은 뒷전”이라고 비난했다. 부안군의회 홈페이지에도 ‘도대체 제정신이냐’, ‘잼버리를 망쳐 놓고도 정신 못 차리고 있다’, ‘정말 뻔뻔하다’ 등 비판 글이 줄을 잇고 있다.

이에 대해 부안군의회 측은 “부안군이 역점으로 추진 중인 크루즈 산업 전반을 살핀 뒤 장단점을 분석하기 위한 해외 연수로 관광이 아니다”고 반박했다.

김광수 부안군의회 의장은 “집행부가 궁항 마리나항만 조성 사업에 대한 의견과 판단을 요청해 계속 미뤄왔는데, 공교롭게도 잼버리 시기에 계획이 확정된 것”이라며 “내일 긴급 전체 회의를 열어 연수 계획 실행 여부를 재검토할 예정”이라고 말했다.

한편, 전북도의회도 도의원 절반가량이 8·15일 광복절을 앞두고 울릉도와 독도 견학을 떠나려다가 다급히 취소했다.

전북도의회에 따르면 전체 도의원 39명 중 18명이 오는 14일부터 2박3일 일정으로 울릉도와 독도를 방문하기로 했다. 8·15일 광복절을 맞아 독도에서 애국 의지를 다지고 일본 후쿠시마(福島) 오염 처리수 방류를 반대하는 퍼포먼스를 벌이기 위해서다. 견학 경비는 1인당 40만∼50만원으로 책정했다.

견학을 주도한 의원은 “경북도의회에서 이번 광복절에 독도를 못 간다고 해 우리라도 가서 독도가 한국땅임을 보여주려고 한 것”이라고 해명했다. 도의회는 “잼버리 사태 수습 등 현안이 산적한 상황에서 부적절한 처사”라는 지적이 일자 계획을 취소할 뜻을 밝혔다.