초·중·고교생 133명을 대상으로 성 착취물을 제작해 유포한 사건이 발생했다. 2020년 터진 'N번방' 사건보다 피해자 수가 더 많다. 경찰은 가해자 10명을 검거하고, 13명은 조사 중이다.

강원경찰청은 아동·청소년의 성보호에 관한 법률 위반 혐의 등으로 10명을 검거하고 이 중 20대 A씨 등 2명을 구속했다고 9일 밝혔다. 검거된 이들은 10∼30대이며, 구속된 2명은 20대다.

경찰은 용의자 13명에 대해서도 추가 조사하고 있다.

이들은 지난해 1월부터 지난달까지 사회관계망서비스(SNS)로 초·중·고교생 피해자들에게 접근해 특정 신체 부위 사진을 요구하거나 성행위·유사성행위를 연출하는 영상을 촬영하게 시켜 전송받은 혐의를 받고 있다. 확인된 피해자만 133명으로 N번방(2020년 확인된 숫자 103명)보다 피해자가 더 많다.

조사 결과 이들은 SNS에서 '09년'(출생 연도), '초딩', '몸사'(나체사진) 등의 해시태그를 검색해 피해자들에게 의도적으로 접근, 1:1 채팅으로 친밀감을 형성한 뒤 심리적으로 길들이는 '그루밍' 수법을 통해 범행한 것으로 드러났다.

경찰은 지난 2월 'SNS상에서 성 착취물을 제작한다'는 제보를 받고, 해외 IT 기업에 국제공조를 요청하고, 국내 통신사와 SNS 등 74곳의 압수수색 등을 통해 피의자들의 신원을 특정했다.

피해자들 중에는 극단 선택을 시도한 이도 있는 것으로 알려졌다. 경찰은 피해자에게 스마일센터, 범죄피해자 지원센터 심리치료를 제공했다.

또 2차 피해를 막기 위해 성 착취 파일 1만8329개를 압수하고, 불법 콘텐츠 관련 계정 1361개를 차단했다.

경찰 관계자는 "아동·청소년 성 착취 범죄를 근절하기 위해 SNS 모니터링, 피해 첩보 수집을 강화하고 여성가족부 등 관계기관과의 협력을 이어가겠다"며 "디지털 성범죄에 대해서는 전문 수사 인력을 투입하고 범행에 대해 엄정 대응할 계획"이라고 말했다.

이어 "가정에서 자녀에 대한 세심한 관심을 갖고 평소 스마트폰 사용 실태를 점검하는 게 좋다"며 "교육기관에서는 올바른 스마트폰, SNS 사용 교육 강화를 통해 범행에 연루되지 않도록 예방할 수 있도록 해야 한다"고 당부했다.