국가기술자격 답안지가 착오로 채점 전에 파쇄되는 초유의 사태가 발생했다. 시험을 준비해 온 응시자 609명에게는 재시험 기회를 제공하기로 했지만, 난이도·변별력 등을 두고 기존 응시자와 피해 응시자 간 불만제기 등 논란이 불가피해 국가자격시험 공신력이 치명상을 입게됐다.

사고 발생 한 달여 만에 이같은 사실을 공개한 한국산업인력공단의 관리부실을 두고 향후 대대적 조사 및 책임자 처벌이 불가피할 것으로 보인다. 어수봉 한국산업인력공단 이사장은 23일 "상응하는 책임을 지겠다"라며 자진사퇴 가능성을 시사했지만, 향후 줄소송 등 파문이 지속될 전망이다.

이날 한국산업인력공단은 '2023년 정기 기사·산업기사 제1회 실기시험' 필답형 답안지가 착오 등으로 파쇄된 사실을 파악하고 관련 수험자 재시험 등 후속대책 마련에 착수했다고 밝혔다.

공단에 따르면 지난 4월23일 서울 연서중학교에서 실시된 정기기사 1회 실기시험에는 건설기계설비기사 등 61개 종목에 수험자 609명이 응시했다. 시험종료 후 공단 서울서부지사에는 16개 고사장의 18개 답안지 포대가 운반될 예정이었다. 하지만 연서중학교에서 치러진 시험 답안지는 착오로 누락됐다.

답안지 인수인계 과정에서도 이를 인지하지 못한 공단 본부는 채점 과정에서야 609명의 답안지가 사라진 사실을 지난 20일에야 파악한 것으로 나타났다.

채점 진행 과정에서도 답안지 누락 사실을 전혀 파악하지 못한 것으로 알려졌다.

공단은 뒤늦게 조사에 착수했지만 609명의 답안지는 잔여문제지 등 인쇄물과 함께 이미 파쇄된 이후였다.

한 달여간 답안지가 없는 상황에도 담당 직원들은 정상적으로 인수·인계를 마쳤다고 보고한 것으로 드러났다.

공단은 수험자의 공무원시험 응시 등 자격활용에 불이익이 없도록 6월 1~4일 나흘간 추가시험 기회를 제공하겠다고 밝혔다. 추가시험 결과를 당초 예정된 기사·산업기사 정기 1회 실기시험 합격자 발표일인 6월9일 함께 발표할 계획이다.

그 외의 수험자에 대해서는 정기 기사·산업기사 2회 시험 접수에 지장이 없도록 추가시험 기회를 6월 24~25일 양일간 제공하고, 응시 미희망자에 대해서는 수수료를 환불하기로 했다. 이같은 추가시험은 해당 기간 중 응시자가 선택해 응시할 수 있도록 하고, 시험장 접근성을 고려해 희망지역 내 공단 소속기관에서 응시할 수 있도록 지원할 방침이다.

공단은 이같은 후속대책을 해당 응시자 609명 전원에게 개별 연락을 통해 설명하며 사과 입장을 전달할 예정이다.

어수봉 이사장은 "국가자격의 공정성과 신뢰성을 담보해야 할 공공기관으로서 있을 수 없는 일이 발생한 점에 무거운 책임감을 느낀다"며 "사고에 대해 철저히 조사해 잘못된 부분을 확인하겠다. 저를 비롯해 관련 책임자는 그에 상응하는 책임을 지도록 하겠다"고 말했다.