‘이태원 참사’ 발생 당시 재난 대응 주무부처 수장인 이상민 행정안전부 장관이 사고 발생 1시간여가 지난 뒤에서야 상황을 처음 인지한 것으로 드러났다.

2일 행안부에 따르면 이 장관은 사고 당일인 지난달 29일 사고 발생 1시간여 뒤인 오후 11시 20분에 경찰 직보가 아닌 행안부 중앙재난안전상황실의 ‘긴급문자(크로샷)’를 통해 사고 사실을 처음 인지했다.

참사 발생 당일 소방 당국은 오후 10시 15분에 관련 신고가 처음으로 접수된 뒤, 재난안전 상황보고체계에 따라 오후 10시 48분 소방청 상황실이 행안부 상황실에 소방대응 1단계 보고를 했고, 10시 57분 행안부 상황실이 내부 공무원들에게 1단계 긴급문자를 발송했다.

이후 11시 19분에는 소방대응 2단계 보고를 받아 긴급문자를 발송했다. 통상 소방대응 2단계부터 행안부 장관에게 긴급문자가 전송되는데, 이로 인해 이 장관의 인지가 늦었다는 것이다.

하지만 행안부가 애초 설명자료를 통해 이 장관이 오후 11시 19분 긴급문자를 직접 받았다고 밝힌 것과 달리 1분가량 더 늦어진 것인데, 행안부는 첫 설명자료 발표 이후 1시간가량 지난 뒤 정정자료를 통해 이에 대해 설명했다.

행안부는 정정자료에서 “장관은 오후 11시 19분 발송된 긴급문자를 장관비서실의 직원을 통해 11시 20분 처음 받고 사고 발생을 인지했다”며 “23시 31분 행안부 중앙재난안전상황실장으로부터 이태원 사고 관련 상황보고를 받았다”고 설명했다.

이 장관이 해당 문자를 직접 수신하지 않고 비서실을 통해 알게 된 이유에 대해 행안부는 이 장관의 연락처가 크로샷 발송 목록에 포함돼 있지 않았다고 설명했다. 크로샷에는 사고 발생 개요, 당시 심정지 환자 약 30명 추정 등 피해 상황, 대응 상황 등이 담겨있다.

이 문자는 원래 장관뿐 아니라 행안부 내 주요 간부들에게 일괄 발송되는 문자로, 소방청 상황실로부터 장관에게로의 직접 보고는 없었던 것으로 전해졌다. 이로 인해 이 장관이 사건 발생을 인지한 시점은 윤석열 대통령이 사건을 보고받은 오후 11시 1분보다 19분가량 늦어졌다.

이날 오후 대통령실은 브리핑에서 “사고 발생 38분 뒤인 오후 10시 53분 소방청 상황실에서 대통령실 국정상황실로 사고 내용을 통보했다”며 “사고 상황을 확인한 국정상황실장은 오후 11시 1분 윤 대통령쯤 사고 발생 사실을 보고했다”고 밝혔다.

대통령실은 소방청 상황실이 행안부 장관을 거치지 않고 대통령실로 직접 보고한 것에 대해서는 통상 재난 상황이 발생했을 경우 소방청 상황실이 대통령실 국정상황실에 직보한다고 설명했다. 재난대응의 시급성을 고려하면 국내 재난대응 컨트롤타워 역할을 하는 대통령실에 직보하는 방식이 효과적이라는 것이다.

행안부에 따르면 119신고가 들어오면 시도 소방본부 상황실, 사고 인접지역 소방서, 시도 소방본부, 소방청을 거쳐 행안부 종합상황실에 최종 도착한다. 행안부는 소방청이 신고접수된 모든 사고를 행안부 상황실에 보고하는 게 아니라 인명피해 등 위험성을 고려해 보고한다고 설명했다.

이 장관은 보고를 받은 후 사고현장을 파악하도록 지시한 후 30일 오전 0시 45분 이태원 사고현장을 방문했다. 이 장관은 약 45분간 현황을 파악했으며, 오전 1시 50분 정부서울청사에서 개최된 총리 주재 긴급대책회의에 참석했다. 오전 2시 30분에는 대통령 주재 긴급대책회의에 참석했고, 오전 10시 대통령 주재 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차 회의에 참석했다.

이날 오전 중대본 브리핑에서 박종현 행안부 사회재난대응정책관은 “행안부 상황실에서 접수하고 이것이 차관, 장관까지 보고할 사안인지는 상황실장이 판단해서 조치를 하게 된다”고 설명한 뒤 “소방에 최초 신고된 게 오후 10시 15분, 행안부 상황실로 접수된 게 오후 10시 48분”이라고 말했다.

그에 앞서 경찰에 접수된 신고는 행안부 상황실에 접수되지 않은 것 같다고 박 정책관은 설명했다. 브리핑에 배석한 이일 소방청 119대응국장은 “10시 15분 이전에는 사고의 징후와 직접 관련된 내용으로 신고가 들어온 것은 없다”면서 “이태원 쪽에서 7건의 신고가 들어왔는데 행사장 주변의 주취자 등 일반 구급 상황으로 들어왔다”고 말했다.

이 국장은 다만 “현재까지는 없다는 것이고, 지금 여기에 대해 계속 확인 중”이라고 브리핑 직후 정정했다. 이 국장은 ‘경찰청의 112신고 녹취록 공개처럼 119신고 녹취도 공개할 계획이 있느냐’는 물음에는 “일반적인 루트(절차)에 의해서 하는데, 요구한다고 바로 나가는 것이 아니고 절차에 따라 공유하는 걸로 안다”고 했다.

한편, 이날 인파사고 예방 범정부 태스크포스(TF) 회의를 주재한 이 장관은 이후 취재진이 소방청으로부터 직접 보고가 이뤄지지 않은 데 대한 입장을 묻자 응답하지 않고 지나갔다. 그 과정에서 질문을 못하도록 몸으로 막으려는 공무원들과 취재진 간 실랑이가 벌어지기도 했다.