SK하이닉스의 파운드리(반도체 위탁생산) 자회사인 SK하이닉스시스템IC가 중국 우시법인 지분을 절반가량 매각하며 중국 내 사업을 확대하는 움직임을 보이자 일부 직원들의 불만이 잇따라 제기되고 있다. 국내 사업장 복귀가 어려워진 것은 물론 모회사인 SK하이닉스로의 취업이 불가능하다는 통보를 받은 데다 회사가 내놓은 경쟁 파운드리업체로의 이직 제안 역시 궁여지책에 불과하다는 이유에서다.

9일 업계에 따르면 SK하이닉스시스템IC는 중국 국영기업인 우시산업발전집단(WIDG)에 파운드리 사업 지분 49.9%를 4740억원가량에 넘긴다. 오는 10월 말까지 SK하이닉스시스템IC가 보유한 SK파운드리 우시법인 21.3%를 WIDG에 1억4930만달러(약 2020억원)에 매각하고, 이어 WIDG가 SK파운드리 우시법인이 진행하는 22억달러(약 2720억원) 규모의 3자배정 유상증자에 참여해 지분 28.6%를 추가로 확보할 전망이다.

매각·유상증자 작업이 마무리되면 SK하이닉스시스템IC와 WIDG는 SK파운드리 우시법인 지분을 각각 50.1%, 49.9% 확보하게 된다. 이와 관련 업계 관계자는 “우시 이설 완료 및 지분 매각으로 합작법인 운영이 본격화할 것”이라며 “SK하이닉스시스템IC는 중국 내 파운드리사업을 확대하고 있는 한편 국내에선 연구개발(R&D) 등에 집중하는 식의 이원화 체제를 갖출 것”이라고 봤다.

자국 기업 위주로 반도체 거래가 많은 중국 특성상 SK하이닉스가 WIDG와 손잡으면 미중·한중 관계 같은 지정학적 영향을 덜 받으며 중국 고객사들을 위해 맞춤 전략에 나설 수 있다. 일각에선 사실상 중국기업으로 봐야 한다는 해석도 있다. 이에 대해 회사 측은 중국 팹리스(반도체 설계) 고객 확보 차원에서 당초 중국 진출 시 WIDG와 맺은 합작법인 설립 계약에 따라 지분을 매각하는 것이라고 밝혔다.

직원들은 지분 매각 상황을 예의주시하고 있다. 이들은 “4년간 장비 이설 이후 남은 것은 지분 매각뿐이고 거취가 여전히 정해지지 않았다”며 “회사 임원들이 4년 전 장비 이설을 위해 중국 파견을 종용하기 위한 SK하이닉스로의 고용 약속도 지켜지지 않았다”고 주장했다.

이들 다수 직원은 제조·장비 관련 직무인 만큼 파견을 끝내고 국내로 돌아왔을 때 직무가 달라질 수밖에 없는 상황이다. 기존 사업장 장비를 대부분 중국으로 옮겼기 때문이다.

회사 내부에선 ‘SK하이닉스 채용에 지원하려고 해도 자회사에선 지원이 불가능하다는 답만 돌아왔다’는 내용이 공유되고 있다. 일부 직원에 대해선 희망퇴직이 진행 중인 것으로 알려졌다. 현재 SK하이닉스시스템IC는 우시에서 28나노미터 이상 레거시 반도체를 생산하고 있다. 하지만 이 회사의 매출은 2021년 6999억원에서 2022년 1743억원, 지난해 312억원 등으로 계속 줄고 있다.

DB하이텍 등 동종업계로의 이직 허용책 역시 비판이 나온다. 처우에 차이가 있고 실제 경력 인정을 대부분 인정받는 게 쉽지 않아서다. 다른 회사로의 취업 알선에 불과하다는 지적이다. 익명을 요구한 회사 관계자는 “중국에 남는다면 사실상 WIDG 소속인 것이나 마찬가지여서 근로 불안정성이 염려돼 현재로선 이도 저도 할 수 없는 상황”이라고 했다.

이와 관련, 회사 측은 “현지 인원 규모, 운영 방식 및 생산능력(CAPA)을 공개하지는 않는다”며 “합작법인 운영을 통해 (인력 운용을) 지켜봐야 할 것”이라고 했다.