이번 공격은 2004년 체첸 반군의 테러로 천여명의 인질 중 334명이 사망한 남부 베슬란 학교 참극 이후 러시아에서 가장 치명적인 사건이다. 87%의 득표율로 30년 장기집권 꿈을 이룬 푸틴이 유권자들에게 장담한 '안보' 약속이 5선 임기 시작 며칠 만에 깨졌다. 무너진 자존심을 만회하기 위한 푸틴의 분노가 추후 우크라이나 전쟁에 미칠 파장이 주목된다.
푸틴은 23일 대국민 연설에서 공격의 배후를 추적해 처벌하겠다고 약속했다. 4명의 총격범을 포함해 11명이 구금됐다며 "그들은 숨어 우크라이나로 이동하려고 했는데 예비 자료에 따르면 우크라이나 쪽에 국경을 넘을 수 있는 통로가 준비돼 있었다"고 말했다. 구체적 증거 없이 전쟁 중인 우크라이나가 배후에 있을 가능성을 언급한 셈이다.
그러면서 정작 자신들의 소행이라고 주장한 이슬람 무장단체인 이슬람국가(IS) 분파인 호라산(ISIS-K)에 대해선 일체 언급하지 않았다. FSB는 이달 초 모스크바 유대교 회당을 노린 ISIS-K를 저지했다고 밝힌 바 있다.
우크라이나와 미국은 이번 테러가 우크라이나와는 전혀 무관하다는 입장이다. NYT에 따르면 독립 테러 전문가들도 이번 습격의 특징이 IS의 과거 공격 패턴과 일치하는 것으로 보고 있다. IS는 2015년 러시아가 시리아 내전에 개입한 데 대해 강한 반감을 갖고 있어 공격의 동기도 뚜렷하다.
푸틴은 5분간의 연설 말미에 "전선에 있는 우리 동지들, 이 나라의 모든 시민들이 함께 하나의 대형으로 뭉치는 게 우리의 공동 의무"라며 우크라이나 전쟁을 의식한 전국민 총동원령을 시사했다. 최악의 테러를 막지 못한 책임을 우크라이나를 방패삼아 피해가려는 술수라는 지적이다.
푸틴은 지난해 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진의 반란 이후 우크라이나 전쟁 기간 두 번째로 '안보 자존심'에 스크래치를 입었다. 사망한 국민이 최소 137명이어서 피해 규모는 더 크다. 러시아 국영 매체들은 이미 답을 정해놓은 듯 우크라이나를 비판하기 시작했다.
국영 RT 텔레비전 네트워크의 편집자인 마가리타 시몬얀은 IS의 책임에 대한 보도가 미국 뉴스 매체의 "기본적 재주"라고 썼다. 러시아 극보수 이념가인 알렉산드르 두긴은 국영 채널1의 황금시간대 TV 쇼에서 "우크라이나 지도부와 서방정보국의 꼭두각시 주인이 테러를 조직했다"며 "대통령에 대한 신뢰를 약화시키려는 노력"이라고 선언했다.
외신들은 푸틴이 향후 이번 테러를 어떻게 정치적으로 이용할지에 주목한다. 집권 초기 테러 사건이 발생했을 때 푸틴은 정치적 자유 억압을 정당화하는 데 이를 이용했다. 이번에는 대규모 병력 동원에 이용할 가능성이 제기된다. 블룸버그통신은 푸틴이 러시아 국민들의 관심을 공동의 적에게 집중시키기 위해 우크라이나 전쟁을 확산시킬 가능성이 높다고 짚었다. 로이터에 따르면 24일 러시아는 총 57개의 미사일 및 드론을 우크라이나를 향해 발사했다.
<저작권자 ⓒ 매일한국, 무단 전재 및 재배포 금지>
박진영 기자 다른기사보기
