새해에도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 이어지면서 정부가 전망한 올해 3%대 성장 전망 달성이 어려울 것이란 관측이 벌써부터 나온다.

3%대의 성장 전망도 지난해 성장률 하락에 따른 기저효과 영향이 적지 않은 상황에서 올해 코로나19 확산세가 계속 이어질 경우 경기 침체 후 잠시 회복을 나타냈다가 또다시 침체가 발생하는 ‘더블딥’(이중침체) 우려도 나온다. 경제가 본궤도에 오르려면 백신 보급이 관건이라는 전망이 나오는 이유다.

4일 블룸버그에 따르면 이날 오전 10시(한국시각) 현재 전 세계 30여개국에서 코로나19 백신 1230만 도즈 이상이 접종됐다. 중국은 450만 도즈, 미국은 430만 도즈가 접종됐고, 이스라엘이 109만 도즈, 영국은 95만 도즈, 러시아 80만 도즈, 독일 23만 도즈 등 순이었다.

한국은 다음 달부터 백신 접종을 시작하겠다는 입장이지만 백신 생산 일정과 승인 절차 등을 고려하면 2월 접종이 어려울 것이란 관측도 높은 상황이다. 해외에서 승인된 모더나 백신의 경우 올해 5월부터 4000만회 접종분을 한국에 공급하기로 계약한 상황이다.

백신 접종이 늦어지면 경제 회복도 늦어질 수밖에 없다. 지난달 30일 한국경제연구원은 백신 도입 시기와 코로나19 확산세가 우리나라 국내총생산(GDP)에 미치는 영향을 분석한 ‘코로나19 백신 도입 지연의 경제적 영향’ 보고서에서 일평균 확진자가 1200명으로 수준으로 늘고, 백신 도입과 일반접종이 각각 내년 1, 2분기에 이뤄질 경우 성장률이 ‘0%’를 기록할 것이라고 내다봤다.

다만 일평균 확진자가 2500명으로 확대되고 2, 3분기에 각각 백신 도입과 일반접종이 시작되면서 종식 시점이 2023년 2분기로 미뤄질 경우 성장률은 -8.3%까지 급락할 것으로 전망했다.

기획재정부는 이례적으로 보고서 설명자료를 배포하고 ‘지나치게 비관적인 전제’라고 반박했다. 기재부는 지난달 올해 성장률을 3.2%로 전망한 바 있다. 기재부는 “백신 도입이 지연되고 일평균 확진자가 최대 2500명까지 달하는 지나치게 비관적 전제를 가지고 -8.3%까지 역성장하는 극단적 시나리오를 제시하는 것은, 국민들에게 불필요한 오해를 초래하고 경제 심리를 위축시켜 경제 회복에 악영향을 미칠 우려가 있다”고 밝혔다.

홍남기 경제부총리 겸 기재부 장관은 이날 기재부 시무식에서 “코로나 3차 재확산이 아직 진정되지 못하면서 연초부터 상황과 여건은 결코 녹록지 않다”며 “당장 5일 국무회의에서 예비비 지원 조치가 이뤄지면 3차 확산에 따른 맞춤형 피해지원대책을 최대한 신속히 집행하고 바이러스 방역과 경제방역의 조화 속에 위기 극복이 이뤄지도록 대응해 나가자”고 말했다.