국내 소비자들이 낮은 품질 논란에도 알리익스프레스와 테무 등 중국 쇼핑몰을 이용하는 이유로 '가격'을 꼽았다. '피해가 발생할 수 있음을 감안하고 구매했다'는 구매자가 절반이 넘어, 낮은 품질을 상쇄할 만한 저렴한 가격이 구매 포인트로 작용했다는 분석이다. 실제 구매자 10명 중 8명이 불만이 있거나 피해를 경험했지만, 그럼에도 절반 이상은 '향후 이용 의향이 있다'고 답해 한동안 열풍이 계속될 것으로 전망된다.

대한상공회의소는 최근 1년 이내 알리익스플레스·테무·쉬인 이용 경험이 있는 소비자 800명을 대상으로 '중국 온라인 쇼핑 플랫폼 이용 현황 및 인식'을 조사한 결과, 93.1%가 '제품 가격이 저렴해서 이용한다'고 응답했다고 1일 밝혔다. 이어 △다양한 제품을 구입할 수 있어서(43.5%) △득템하는 쇼핑 재미가 있어서(33.8%) 등이 뒤를 이었다.

반면, 응답자 10명 중 8명(80.9%)은 이용에 불만이 있었고, 피해를 경험한 적이 있다고 답해 눈길을 끌었다. '불만이나 피해 경험이 없다'는 응답은 19.1%에 그쳤다. 불만이나 피해 사항으로는 '배송 지연'이 59.5%로 가장 많았다. 이어 △낮은 품질(49.6%) △제품 불량(36.6%) △과대 광고(33.5%) △AS 지연(28.8%) 등이 뒤를 이었다.

이처럼 많은 불만과 피해에도 '별다른 대응을 하지 않았다'고 답한 응답자는 39.9%에 달했다. 그 이유로는 절반이 넘는 응답자(56.6%)가 '피해가 발생할 수 있음을 구매했기 때문에'라고 답했다. 현저히 낮은 가격이 불만을 상쇄한 것으로 풀이된다.

실제 알리익스프레스를 이용하는 한 구매자는 "같은 제품이라도 최저가보다는 한국인 후기 많은 제품을 구매하면 실패 확률이 줄어든다"며 "어차피 고가 제품이나 명품이 아닌 저렴한 제품 위주로 구매하고 있고, 불량이 와서 다시 주문해도 한국보다 싸다"고 말했다.

대한상의 조사 결과도 이와 비슷한 결과가 나왔다. 중국 온라인 쇼핑 플랫폼 판매 상품이 국내 동일·유사 제품과 비교해 '가격 수준이 반값 이하'라고 응답한 비중은 76.4%에 달했다. '70% 이상 더 저렴하다'는 31.5%, '90% 이상 더 저렴하다'도 7.1%에 달한다. 주요 구매 품목은 생활용품(53.8%), 의류(40.1%), 스포·레저(33.1%), 가방지갑 및 잡화(32.8%) 순으로 많았다.

향후 이용 의향을 묻는 질문에는 이용자의 56.6%가 '이용 의향이 있다', 37%는 '반반이다'라고 밝혔다. 반면'이용 의향이 없다'고 답한 응답자는 6.4%에 그쳤다.

김민석 대한상의 유통물류정책팀장은 "중국 온라인 쇼핑 플랫폼은 국내 소비자의 구매 선택권을 넓혀주는 긍정적인 측면도 있지만, 소비자 보호와 공정한 시장 경쟁 환경 조성이 선행돼야 한다"고 말했다.

한편, 이용자들의 구매 빈도는 월 1회(58.9%)나 2회(19.5%)가 대다수를 차지했다. 1회 이용 시 평균 4만2000원을 지출하는 것으로 조사됐다.