세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 영국에서 1조 달러(1조4천억원) 규모의 집단 소송에 직면했다.

20일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 영국 소비자 인권 활동가인 줄리에 헌터와 로펌 하우스펠드는 이달 말까지 런던 경쟁심판소에 아마존을 상대로 1조 달러 규모의 소송을 제기할 예정이다.

아마존이 지배적인 지위를 남용해 소비자들에 피해를 주고 있다는 것이다.

헌터는 아마존이 자체 알고리즘으로 상품을 선택하는 '바이박스'(Buy Box)를 이용해 소비자들에게 특정 제품을 선택하도록 이끌고 다른 제품 선택권을 막고 있다고 주장했다.

'바이 박스'는 동일한 상품 중에서 저렴하고 제일 평가가 좋은 제품만을 고객에게 노출하는 시스템이다.

그는 "많은 소비자는 아마존이 좋은 선택과 가치를 제공한다고 여기지만, 아마존은 오히려 소비자 선택을 조작해 특정 상품으로 선택하게 한다"고 주장했다.

이어 "가격이나 품질에 기반한 제품 추천이 아니라 '바이 박스'는 아마존 자체에 의해 판매되거나 자체 상품 판매를 위해 아마존에 돈을 지불하는 업체 상품을 선호한다"고 덧붙였다.

소송을 준비 중인 로펌 하우스펠드는 아마존 판매의 82%에서 90%는 바이 박스 툴로 이뤄지고 있다며 이로 인한 소비자 피해 금액을 1조 달러로 추산했다.

이에 대해 아마존은 "단체의 주장은 전혀 근거가 없고 법적인 과정을 통해 분명해질 것으로 확신한다"며 "우리는 항상 영국에서 제품을 파는 항상 8만5천 개 업체들을 지원하는 데 노력해 왔다"고 반박했다.